轉(zhuǎn)經(jīng)筒又稱“嘛呢”經(jīng)筒、梵林轉(zhuǎn)經(jīng)筒、轉(zhuǎn)經(jīng)桶等，與八字真言和六字真言（六字大明咒）有關(guān)，藏傳佛教認(rèn)為，持頌真言越多，越表對(duì)佛的虔誠，可得脫輪回之苦。因此人們除口誦外，還制作“嘛呢”經(jīng)筒，把“六字大明咒”經(jīng)卷裝于經(jīng)筒內(nèi)，用手搖轉(zhuǎn)，藏族人民把經(jīng)文放在轉(zhuǎn)經(jīng)筒里，每轉(zhuǎn)動(dòng)一次就相當(dāng)于念頌經(jīng)文一次，表示反復(fù)念誦著成百倍千倍的“六字大明咒”。
有的人還用水力、燈火熱能，分別制作了水轉(zhuǎn)嘛呢筒、燈轉(zhuǎn)嘛呢筒，代人念誦“六字大明咒”。轉(zhuǎn)經(jīng)筒起源于象雄雍仲本教。藏族同胞還有許多獨(dú)特的祈福方式：比如轉(zhuǎn)神山、拜神湖、撒風(fēng)馬旗、懸掛五彩經(jīng)幡、刻石頭經(jīng)文、放置瑪尼堆、供奉朵瑪盤、酥油花甚至使用轉(zhuǎn)經(jīng)筒等等，這些也都是古象雄雍仲本教的遺俗。
轉(zhuǎn)經(jīng)筒一般分為兩類：一種是手搖式的，另一種是固定在寺廟里輪架上的。一踏上西藏的土地，就能從路邊、寺廟里看到一個(gè)個(gè)手搖各色轉(zhuǎn)經(jīng)筒的藏民，他們大都身穿色彩繽紛的藏袍，手中搖動(dòng)轉(zhuǎn)經(jīng)筒，把長手柄的另一端放在這個(gè)皮套里，然后右手扶在轉(zhuǎn)經(jīng)筒下，使它輕輕地順時(shí)針轉(zhuǎn)起來。