匾額的形狀可分為橫匾、豎匾、異形匾三類。匾額形狀經(jīng)歷了一段演變過程，早期的匾額以豎匾為主，到宋以后橫匾則逐漸成為主流形狀。匾額形狀變化的主要原因是斗拱結(jié)構(gòu)的改變，由于匾額多懸掛于房檐，逐漸縮小的斗拱越來(lái)越不適合豎匾，從而橫匾替代豎匾成為主流形狀。

而如皇家宮殿、園林的高等級(jí)建筑依然使用豎匾。由于閬中古城的建筑大部分為清及清以后的，匾額也以橫匾較多。閬中現(xiàn)存匾額主要是清至民國(guó)時(shí)期的，以橫匾為主，與演變形式相同，僅有少數(shù)規(guī)格較高的高門闊院為豎匾。匾額的裝飾紋樣同樣受到階級(jí)身份的限制，許多紋飾在封建社會(huì)是不允許普通百姓使用的，高規(guī)格的紋飾如“蟠龍紋”“萬(wàn)字紋”等，較多運(yùn)用在皇家園林、宮殿、祭祀建筑中。

而平民百姓主要使用平面匾。同時(shí)匾額的雕刻內(nèi)容也與匾文及當(dāng)?shù)孛袼孜幕嘘P(guān)，園林匾額常詠景抒情，匾額的裝飾紋樣也以花草為主；宗教匾額則會(huì)使用“萬(wàn)字紋”“連云紋”“回形紋”等紋飾較多；“壽字紋”多用在祝壽匾之中。