而元代呼金銀錢為“元寶”，則是元朝之寶的意思，黃金叫作金元寶，銀錠叫作銀元寶，既有政治含義，也是對(duì)金銀貨幣約定俗成的通稱。最早是用在唐肅宗時(shí)史思明在洛陽鑄的“得壹元寶”和“順天元寶”。順天元寶是由得壹元寶改制的。

元寶起源在唐朝，在唐朝建中初期（780~783）就有使用白銀支付大宗馬錢（支付買馬的大筆數(shù)額款項(xiàng)）的記錄；從出土的寶物中也證實(shí)：唐代已有銀制的“餅”和“鋌”，也就是仰面似船，伏面似案（桌面）的船形“銀鋌”。

這兩種錢可以說是一種占領(lǐng)貨幣。（圖：龍鳳元寶）大歷年間曾鑄有大歷元寶，制作不精。當(dāng)時(shí)錢價(jià)很低，銅價(jià)卻很高。因此官鑄也不精良。以后還有天福元寶、淳化元寶、圣宋元寶、宣和元寶、靖康元寶等。把“銀鋌”稱為“元寶”在元朝開始，元朝至元三年以平淮庫（當(dāng)時(shí)國家銀庫）的白銀熔鑄成“錠”，凡重量達(dá)50兩者，名曰“元寶”，也就是“元朝之寶”的意思。