
道教拜稱天界最高主宰之神為玉皇大帝,上掌三十六天,下握七十二地,掌管一切神、佛、仙、圣和人間、地府之事?!坝窕省边@個名稱比太上老君出現(xiàn)要晚一些,最早出現(xiàn)應該在東漢以后。玉帝無姓氏。世人觀天道陽明,陽主施,其機?!皬垺?,尊帝曰“張大帝”。
而迷徒不達此理,妄以張氏為玉帝之后。[4]由來:中國人自從原始社會開始就崇敬“天”,最晚從商朝開始,就有系統(tǒng)的祭天行為,至今不斷?!疤臁庇址Q“上帝”、“帝”、“昊天上帝”、“皇天上帝”……這一信仰在后世逐漸演變?yōu)椤坝窕噬系邸毙叛觥?/p>
在中國民間信仰中,
玉皇上帝的原型為北極星人格化形成的神明即天皇大帝、太一。身世記載:據(jù)《高上玉皇本行集經》記載,久遠以前有個名為“光嚴妙樂”的國家,國王名為凈德,王后名為寶月光。凈德王與王后年老無子,于是令道士舉行祈禱達半年之久,后王后夢太上道君與其他神仙抱一嬰兒賜予,夢醒后而有孕。