十二星座即黃道十二宮，是占星學(xué)描述太陽在天球上經(jīng)過黃道的十二個區(qū)域，包括白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蝎座、人馬座、摩羯座、寶瓶座、雙魚座，雖然蛇夫座也被黃道經(jīng)過，但不屬占星學(xué)所使用的黃道十二宮之列，在占星學(xué)的黃道十二宮定義只是指在黃道帶上十二個均分的區(qū)域，不同于天文學(xué)上。

而經(jīng)國際天文學(xué)聯(lián)合會在1928年規(guī)范星座邊界后，黃道中共有13個星座。由于歲差的關(guān)系，21世紀(jì)的黃道星座與占星學(xué)已不一致。古代為了要方便在航海時辨別方位與觀測天象，於是將散布在天上的星星運用想像力把它們連結(jié)起來，有一半是在古時候就已命名了，其命名的方式有依照古文明的神話與形狀的附會。

我們一般談?wù)摰摹盒亲?SIGN)，指的是『太陽星座』(SUNSIGN)；亦即以地球上的人為中心，同時間看到太陽運行到軌道（希臘文ZODIAC：意即～動物繞成的圈圈，又稱"黃道"）上哪一個星座的位置，就說那個人是什么星座。

另一半是近代才命名，經(jīng)常用航海的儀器來命名。在古代因地域的不同，所以"連連看"的方式也就不一樣。而21世紀(jì)世界已統(tǒng)一星座圖為將天空劃分88區(qū)域88個星座。其實這種星座起源與西方，東方也有自己的星座，而且陰陽歷排法不同。