
鴻雁本是大型候鳥,因其每年秋季南遷,常常引起游子思鄉(xiāng)懷親之情和羈旅傷感。《史記》記載,漢武帝時,使臣蘇武被匈奴拘留,并押在北??嗪貛Ф嗄?。后來,漢朝派使者要求匈奴釋放蘇武,匈奴單于謊稱蘇武已死。這時有人暗地告訴漢使事情的真相,并給他出主意讓他對匈奴說:漢皇在上林苑射下一只大雁,這只雁足上系著蘇武的帛書,證明他確實未死,只是受困。
在古代詩歌中,鴻雁一般比喻情人間傳遞書信的使者。最早是在《詩經》里出現(xiàn)的這個寓意,然后,后人多采取這個寓意。盡管是在詩歌最盛的唐朝,詩人們還是以《詩經》中的多數(shù)意象做比。春江花月夜中鴻雁長飛光不度,魚龍潛躍水成文即使這個寓意。