珠算是以算盤為工具進行數(shù)字計算的一種方法，“珠算”一詞最早見于漢代徐岳撰《數(shù)術(shù)記遺》。算盤在元代得到進一步發(fā)展，元末明初得到普及并逐步取代算籌成為中國的主要的計算工具。明代經(jīng)濟高度繁榮，由于商業(yè)發(fā)展的需要，珠算得到普遍推廣，逐漸取代了以前通用的籌算。
珠算是以算盤為工具進行數(shù)字計算的一種方法，被譽為中國的“第五大發(fā)明”。劉洪（約公元129～210），字元卓，東漢泰山郡蒙陰縣（今山東省臨沂市蒙陰縣）人，東漢魯王劉興后裔，是中國古代杰出的天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家，珠算發(fā)明者和月球運動不均勻性理論發(fā)現(xiàn)者，被后世尊為“算圣”。
在此情勢下，明人程大位編撰的《直指算法統(tǒng)宗》為珠算的推廣和發(fā)展起到了重要的作用。明代以后，中國珠算傳到日本、朝鮮、東南亞各國，后又逐漸流行于美洲。16世紀(jì)時還傳播到周邊國家和地區(qū)，對其經(jīng)濟、文化和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展起到了推動作用。